2026년 11월 7일 안식일에는 본교 총동문회장 장재영 장로의 초청으로

동성학교 학생 8명과 영어교사와 함께

화천 산양리교회를 방문했다. 이교회는 30여년전 재림군인들을 위해 세워졌지만 

몇년전부터는 재림군인들이 없다고 한다. 참으로 안타까운 현실이다. 

오전에는 교회에서 동성학교를 소개하고 말씀을 전한 후,

오후에는 학생들과 함께 북한접경지인 칠성전망대를 찾았다.

망원경 너머로 보이는 북한 땅은 생각보다 가까웠다.

북한군 초소가 보였고, 집단농장에서 일하는 사람들의 삶의 터전이 보였다.

강에서는 포크레인이 골재를 채취하고 있었으며,

비무장지대 강가를 따라 도로가 만들어져 있고 고압선과 울타리 등

경계시설도 눈에 들어왔다. 마음이 착잡했다.

이튿날 11월8일 일요일에는 평화교육협의회가 삼육대학교에서 열렸다.

그곳에서 축사를 하며 통일교육 문제를 생각해보았다.

통일은 단순히 영토를 하나로 합치는 문제가 아니다.

서로 다른 체제에서 살아온 사람들이 자유와 인권을 존중하며

평화롭게 살아갈 수 있는 새로운 공동체를 만드는 일이다.

오늘날 한반도의 통일환경은 과거 어느 때보다 복잡하다.

남북한은 서로 다른 통일의 목표를 가지고 오랜 세월 대립해 왔다.

북한은 과거부터 한반도 전체에 대한 공산주의 체제의 영향력 확대를

추구해 왔으며, 최근에는 핵무력을 바탕으로 체제 안전을 확보하고

남북한을 별개의 국가로 규정하는 방향으로 나아가고 있다.

남한은 자유민주주의와 시장경제를 바탕으로 평화적 통일을 추구하고 있다.

다만 남한 사회 안에서도 흡수통일에 대한 우려와 단계적 통일을

선호하는 의견이 공존한다.

특히 북한의 핵무기 보유는 통일의 가장 큰 장애물 가운데 하나다.

핵무기는 단순한 군사무기가 아니라 북한 정권의 생존과 협상력을 좌우하는

전략적 수단이 되었다.

더욱 주목해야 할 변화는 북한의 이른바 '적대적 두 국가론'이다.

북한은 2023년 말부터 남북관계를 동족관계가 아닌

적대적인 국가 간 관계로 규정하기 시작했고, 2024년에는 이를 헌법과

정책에 반영하는 방향으로 나아갔다.

이것은 통일을 포기하지 않는 남한의 입장과 정면으로 충돌한다.

그렇다면 통일은 이제 불가능한 것일까?

나는 그렇게 생각하지 않는다. 통일이 어려워진 것과

통일이 불가능해진 것은 전혀 다른 이야기이기 때문이다.

2026년 11월 3일 미국 중간선거에서 민주당이 상원과 하원 모두에서 승리했다.

트럼프 대통령과 공화당에는 상당히 큰 정치적 타격이다.

민주당은 2027년 1월 새 의회가 출범하면 의회 양원을 장악하게 된다.

이 결과가 북한과 미국의 관계에 어떤 영향을 줄까?

나는 세 가지 가능성을 생각해 볼 수 있다고 본다.

첫째, 트럼프 대통령이 북한과의 정상회담을 더 적극적으로 추진할 가능성이다.

트럼프 대통령은 외교적 성과를 자신의 정치적 업적으로 만드는 데 관심이 많다. 

국내 정치에서 어려움을 겪을수록 국제사회에서 

눈에 띄는 외교적 성과를 얻으려 할 가능성이 있다.

북한 김정은과의 정상회담은 그에게 상당히 매력적인 선택지가 될 수 있다.

북한 핵문제에 돌파구를 마련한다면 2028년 대선 이후까지 이어질

정치적 유산으로 남길 수 있기 때문이다.

둘째, 민주당이 장악한 의회가 트럼프의 대북정책을 견제할 가능성이다.

미국 대통령은 외교와 정상회담에서 상당한 권한을 가지고 있지만

모든 것을 마음대로 결정할 수 있는 것은 아니다.

의회는 예산, 제재 관련 입법, 인사청문, 행정부에 대한 조사와 감독을 통해

대통령의 정책을 견제할 수 있다.

따라서 트럼프가 김정은과 정상회담을 추진하더라도 대북제재를 대폭

해제하거나 주한미군의 지위와 규모를 변경하는 문제는 훨씬 복잡하다.

내가 보는 핵심은 이것이다.

트럼프의 중간선거 패배는 북미관계의 문을 닫는 사건이라기보다,

외교적 돌파구를 찾으려는 새로운 동기가 될 수도 있다.

한반도의 미래를 생각할 때 중국을 빼놓을 수 없다.

중국은 북한의 가장 중요한 경제적·외교적 후원국이다.

북한이 국제사회의 제재와 경제적 어려움 속에서도

체제를 유지할 수 있는 데에는 중국의 역할이 크다.

특히 2026년 6월 김정은과 시진핑의 정상회담은 중요한 의미가 있다.

그렇다면 중국은 통일을 원하지 않는 것일까?

반드시 그렇지는 않다. 중국의 가장 중요한 관심은 한반도의 안정과

자국의 안보 이익이다.

중국이 두려워하는 상황은 북한 정권의 갑작스러운 붕괴,

대규모 북한 주민의 중국 유입, 한반도에서 발생하는 전쟁, 

통일 이후 미군이 중국 국경 가까이까지 진출하는 상황일 것이다.

따라서 중국이 통일을 지지하려면 통일한국이 중국을 위협하지

않을 것이라는 신뢰가 필요하다.

한반도 통일은 남북한만의 문제가 아니다.

미국, 중국, 일본, 러시아는 모두 한반도에 이해관계를 가지고 있다.

일본 역시 북한의 핵과 미사일 문제를 자국의 안보와 직결된 문제로 보고 있다.

그러므로 한반도 통일을 위해서는 이들 국가가 서로 대립하는 구조를 넘어

공동의 이익을 찾는 외교가 필요하다.

그렇다면 통일은 언제 이루어질 수 있을까? 통일의 시기를 정확하게

예측할 수 있는 사람은 없다. 다만 몇 가지 가능성을 생각할 수 있다.

첫 번째 가능성: 평화공존에서 교류협력으로

남북한이 군사적 충돌을 방지하고 통신선과 대화채널을 복원하는 단계다. 

이후 인도적 지원과 이산가족 교류, 경제협력이 재개될 수 있다.

두 번째 가능성: 북미관계 개선과 국제협력

미국과 북한이 핵문제를 놓고 협상하고, 중국과 러시아가 협력한다면 

북한의 국제적 고립을 완화할 가능성이 있다.

세 번째 가능성: 북한 내부의 변화

북한 주민들의 정보 접근, 경제적 변화, 세대교체 등은 장기적으로 한 사회에 변화를 가져올 수 있다. 다만 이런 변화가 언제 어떤 정치적 결과로 이어질지는 추측하기 어렵다.

네 번째 가능성: 한반도 통일을 위한 국제적 합의

남북한이 주체가 되고 미국, 중국, 일본, 러시아가 평화체제와 제협력에 합의한다면 

통일의 여건이 크게 달라질 수 있다.

나는 갑작스러운 북한 붕괴나 무력에 의한 통일보다,

전쟁을 방지하면서 북한 주민의 자유와 인권을 보장하고 

평화적으로 통합하는 방향이 바람직하다고 생각한다.

여기서 우리는 신앙의 관점으로 한 걸음 더 나아가야 한다.

정치학자들은 국제정세와 국가 간 이해관계를 분석한다.

경제학자들은 통일비용과 경제적 효과를 계산한다.

군사전문가들은 핵무기와 안보 문제를 연구한다.

그러나 그리스도인은 한 가지 질문을 더 해야 한다.

하나님께서는 이 민족을 향해 어떤 뜻을 가지고 계실까?

나는 통일이 인간의 외교적 노력만으로 이루어지는 일이 아니라고 생각한다.

성경은 하나님께서 인간의 역사에 개입하시는 분임을 보여 준다.

하나님께서 때와 기한을 바꾸시며 왕들을 폐하시고 세우시는 분이다(단2:21).

할 수 있거든 너희로서는 모든 사람과 더불어 화목하라.(롬12:18)

비로 이 부분이 우리 재림교회가 통일문제를 바라보는 장 중요한

관점이라고 생각한다.

북한에도 하나님의 사랑을 전해야 하기 때문이다.

북한 주민들도 예수님께서 사랑하시는 사람들이다

그들에게도 복음을 듣고 하나님을 예배하며 구원의 소망을 가질 권리가 있다.

이 천국 복음이 모든 민족에게 증언되기 위하여 온 세상에 전파되리니 그제야 끝이 오리라.(마24:14)

영원한 복음이 땅에 거주하는 모든 민족과 종족과 방언과 백성에게 전해지는 모습을 보여 준다.(계14:6)

나는 동성학교 학생들에게 다음과 같은 교육을 하고 싶다.

첫째, 분단의 현장을 직접 보여 주자.

이번 칠성전망대 방문처럼 학생들이 북한 땅을 직접 바라보게 하자.

역사책 속의 분단이 아니라 눈앞에 존재하는 현실을 경험하게 하자.

둘째, 북한 주민을 사랑하는 마음을 길러 주자.

북한 주민을 적으로만 생각하지 않고 우리의 이웃으로 바라보게 하자.

자유와 인권, 인간의 존엄성을 존중하는 마음을 가르치자.

셋째, 통일한국을 이끌 인재를 양성하자.

AI 시대의 지식과 기술을 익히고, 외국어 능력과 국제적 감각을 갖추며,

봉사와 사랑을 실천하는 인재를 길러야 한다.

넷째, 북한에 복음을 전할 준비를 하자.

북한의 문이 열리는 날을 기다리는 데 그치지 말고,

그날을 위해 기도하고 공부하며 준비하자.

북한 주민의 문화와 역사, 언어와 생활을 이해하는 교육이 필요하다.

통일은 우리의 소원이며, 복음은 우리의 사명이고,

예수님의 재림은 우리의 궁극적인 소망이다.